目前，越来越多的核电厂因为寿命原因已经濒临淘汰，为了减小核电厂拆除过程中核废料产生的二次污染，德国汉诺威激光中心（Laser Zentrum Hannover ，LZH）的研究人员开发了一种基于激光的切割拆除工艺。利用这种工艺，可以在切割反应堆容器内部时，使得核废料的二次污染减少95%，从而可以将切割过程中使用的冷却水直接释放到水中而不会产生二次核污染。

在诸如水射流切割和金属锯片切割等常规切割工艺中，在切割接缝处的废料或切割过程中使用的研磨剂都会直接扩散到冷却水中。这种被污染的冷却水必须通过一定的净化步骤才可以直接释放，因此会产生高额的费用。

而激光切割可以使切割接缝处的材料融化并附着在原材料上，有效避免了对冷却水的污染。且研究人员证明，通过适当调整激光功率、气压和切割速度等参数，可以将切割不锈钢板时产生的废料减少95%左右，这也在根本上减少了排入冷却水中的二次废料，此外这种工艺对于锆合金（反应堆组件的另一种常用材料）同样有效。

汉诺威技术中心的水下激光切割试验

研究人员还于莱布尼兹大学汉诺威水下技术中心成功在水下4 m处切割了3-15 mm厚的不锈钢薄板。为此，他们还开发并制造了一种用于在水下切割的激光光学器件。

LZH开发的水下拆卸激光光学器件

作为验证的一部分，LZH的水下技术小组及其合作伙伴Orano GmbH（德国纽伦堡）还将该工艺由实验室规模提升到了近似工业生产的规模水平（相当于Technology Readiness Level 6）。