5月14日，美国宇航局计划在下个月发布一个新型激光通信系统，该系统将能够让数据在地球和太空之间，用更快的速度传输。

NASA的激光通信中继演示（LCRD）计划于6月23日发射，这将取代自1950年的太空飞行以来，NASA曾一直使用的射频通信。

将使数据回传到地球的速度增加10到100倍

太空任务经常需要捕获高清数据，例如4K视频。使用射频系统，大约需要九个星期才能将完整的火星地图传回地球。根据美国航空航天局的数据，使用激光的话，则只需花费9天左右的时间。

以目前的手段，激光通信可以使数据回传到地球的速度增加10到100倍，并太空新世界打开大门。此外，它们将需要发明更小的体积，重量和功率，这能够为科学仪器提供更多的资源，并减少航天器动力系统的耗费。

2022年将首次发射用户调制解调器和放大器终端

美国宇航局戈达德与太空飞行中心的首席研究员大卫·以色列在一份声明中说：“ LCRD将展示出使用激光系统的所有优势，并使我们能够学习如何最佳地使用它们。” “通过进一步证明这一功能后，我们可以开始在更多任务中实施激光通信，使其成为发送和接收数据的标准化方式。”

LCRD的初始模拟将在加利福尼亚和夏威夷的地面站进行，这使NASA能够研究激光受到的大气干扰。然后，该技术将用于实际的太空飞行任务。

NASA的集成低地球轨道用户调制解调器和放大器终端（ILLUMA-T），预计将在2022年向国际空间站发射，它也将成为LCRD的第一个太空用户。

不过激光通信系统是用于太空探索数据传输使用，与星链等太空通信网络并不一样。