作者：John Wallace

某些LED，当被加热然后在非常低的功率下运行时，电-光转换效率超过100％；这种效应可以通过存在LED的热电泵浦来解释。（如果LED运行在较高功率下，这种效应会被通常LED的低效率所覆盖。）现在，麻省理工学院的Rajeev Ram及同事们，通过将热电泵浦的中红外铟镓砷锑（In_0.15Ga_0.85As_0.13Sb_0.87）LED加热至167 ℃，展示了超低功率自由空间通信（在实验室中的短距离内）。该装置的传输速率为3 kbit/s，误比特率为3×10^-3，每比特的能量消耗仅为40 fJ。

光电探测器被冷却至-20 ℃，以降低其噪声等效功率（NEP）。通过采用模数转换器（ADC），实现了以快速采样进行光探测；对信号进行离散傅立叶变换，使得可对信号的调制频率进行测量，从而允许信号可以与由于背景热辐射（噪声不具有与源调制有关的优先相位关联）所导致的光电流分离。结果是该装置能够探测仅为7.66±1.6 pW的光功率，而对应的LED电光转换效率为8000±1700％。数据传输LED的皮瓦级功耗，有望使超低功率遥感成为可能。