通快公司

激光粉末熔覆为Stanley公司的刀具技术树立了新标准，使其更锋利、更耐用。

图1：不断进给的钢体长条（A）末端熔覆出一个金属小球（B），最后磨削成型（C）。

经过三天的联系自动运行，Stanley Black & Decker公司的熔覆应用创下了世界上运行时间最长、不间断的单层运行熔覆过程。这看似神奇，但这只不过是这个先进制造公司的第一步。Stanley品牌是工厂实用刀具的代名词。全世界建筑工地上的专业水泥工、 地毯铺装工和装修工，都在他们的从业生涯中使用过Stanley刀具。在诸如包装和手工艺品等众多市场中，Stanley的这些标志性产品都发挥着多种应用功能。

刀具本身非常简单，主要有两种规格：受英国和美国客户青睐的梯形刀具，以及受欧洲市场欢迎的封闭式节段刀具。这两种刀具的外包装，都采用Stanley标志性的黄黑色伸缩式刀具握柄。事实上，Stanley品牌的杰出性，也使得创新和研发不是一件容易的事，这也是Stanley Black & Decker的研发工作人员所面临的挑战。

图2：Stanley标志性的黑黄色刀具。

熔覆硬质合金粉末 

Carbide是Stanley刀具的新一代产品。产品创新、工艺技术和营销技能的融合，致力于将该实用刀具的应用提高到一个全新的水平。刀具的核心是借助通快的激光熔覆解决方案，在刀具上熔覆硬质合金粉末。经过近期在全世界各地进行了一系列“软发布”后，Carbide刀具迎来了其首次市场营销活动。这项革命性的技术，是由Stanley Black & Decker公司的英国工厂研发并安装的，其进一步提升了现有的传统刀具制造能力。

现在，Carbide刀具在专门建造的六个互联的应用中心生产。重要的是，这些应用中心均配备了通快公司的激光熔覆头和摄像系统，以及自动给进到喷嘴下方的卷条状刀具。通快TruDisk技术提供激光光源，通快TruMark激光打标系统集成到每个中心。

为了生产出符合要求的切边角度，刀具经常被分开加工。Stanley Black & Decker的应用中心在每个刀具的切边边缘熔覆硬质合金粉末。

“通快无疑是激光高端市场中的领导者，这使得我们之间的合作非常成功。”Stanley研发经理Peter Culf说道，“如果没有通快的激光技术支持，我们则很难实现精密的熔覆工艺。”这是一种将标准刀具硬度从800HV提高到1200HV的工艺。“在行业标准CATRA试验机的测试中， Carbide刀具展现了几乎坚不可摧的性能。”Culf说道。但出人意料的是，这却令市场营销在某种程度上陷入了困境。“市场研究显示，我们对任何Carbide刀具的使用寿命均为我们标准刀具寿命的10倍或12倍的承诺，遭到了市场的质疑。”Culf解释道，“然而，凭借着Stanley的声誉，市场对寿命提高5倍以上的承诺是可以接受的。事实上，我们产品的实际使用寿命远远大于宣传的数值。”

市场合作已经成为项目中普遍的主题。Stanley Black & Decker市场团队坚持做一款在市场中看起来与众不同的产品。在激光熔覆加工过程中所产生的特殊黑边正是市场上所需要的，尽管它需要更多的氩气保护气体来去除。Stanley决定保留这种“魔鬼般又黑、又硬”的外观，甚至用激光打标在刀身边缘雕刻黑体Carbide品牌来加强效果。

该项目展示明了激光熔覆技术不再仅是服务于小批量生产的高价值部件，例如飞机引擎旋转涡轮片，同时也能应用到批量生产的简单产品上。“我们同其他公司一样，每笔支出都应该非常合理，但促使我们投资的驱动力是获得卓越的刀具。”Culf解释道，“这种先进技术肯定会增加成本，但我们相信客户会非常期许其所带来的性能优势。根据我们的市场调研，使用寿命是客户最大的要求，其次是首次裁剪锋利度、价格、品牌和安全性。最终，Carbide是一款杰出的产品，其将成为我们的‘英雄’品牌。”

随着需求的快速增长，Culf表示，安装更多基于通快设备的应用中心是很可行的一种做法。此举当然能大力促进公司全球业务的增长，但仍然有问题需要克服。所以，如果Stanley Black & Decker在不久的将来让加工工艺变得更锋利也就不足为奇了。

图3：左-喷嘴在钢板上熔覆金属粉末；右-Stanley研发部经理Peter Culf发明了这一加工工艺。